Sus padres trabajaban como médicos, por lo que su familia vivía en el recinto de un hospital, frente a la morgue.
Hay muchos elementos en sus escritos que podrían haber sido influenciados por su vida.
Yu Hua ha declarado que su escritura ha sido fuertemente influenciada por Franz Kafka y Yasunari Kawabata, entre otros[3][4].
En una entrevista con The New Yorker, declaró que "Mi escritura siempre está cambiando, porque mi país siempre está cambiando, y esto inevitablemente afecta mis puntos de vista y sentimientos sobre las cosas"[5].
Varias obras de Yu Hua han sido adaptadas al cine y a la TV.
Vivir (1994) fue una película dirigida por Zhang Yimou basada en la novela del mismo nombre.
Yu Hua participó en la escritura del guion, aunque la historia sufrió algunas modificaciones respecto al libro.