Su padre, Hayao, fue médico del ejército y, por tanto, cambió de residencia en varias ocasiones.

Su padre, ya retirado, pasó sus últimos años aislado dedicando su tiempo a la cría de pollos.

En 1976 recibió la Orden al Mérito Cultural, el más alto honor otorgado por el gobierno japonés.

Fue además elegido vicepresidente internacional del PEN Club, en 1984, sustituyendo a Yasunari Kawabata.

Autor versátil, cultivó los géneros de poesía, ensayo, cuento y novela.