El formato fue creado como una alternativa libre a otros códecs comerciales de vídeo.
Su calidad y eficiencia lo han convertido en uno de los códecs más populares.
Cuando se instala el códec de Xvid se proporcionan al sistema las instrucciones y el soporte específico para comprimir y descomprimir vídeo en el formato Xvid.
Una vez que se ha instalado el códec Xvid el sistema estará preparado para reproducir películas Xvid, usando el Reproductor de Windows Media, cualquier otro reproductor habilitado para usar DirectShow o, en caso de sistemas operativos que no sean de la familia Microsoft Windows, con un reproductor preparado para usar dicho codec como, por ejemplo, el software de reproducción de videos multiplataforma VLC.
Un detalle importante es que GMC y Q-pel no suelen estar soportados por los reproductores de DVD con MPEG-4 más antiguos y la compresión en general, no es soportada por DVD que no admitan MPEG-4 ASP, ya que es un formato de este tipo.