Adquirió fama y fortuna con su programa infantil Xou da Xuxa (1986-1992), de TV Globo.

Sin embargo, la pequeña Maria da Graça vendría a ser conocida por el apodo de «Xuxa» atribuido por el hermano Vladimir.

En 1988 la presentadora incorporó oficialmente mediante sentencia judicial el apodo y su nombre completo pasó a ser Maria da Graça Xuxa Meneghel.

[10]​ Su madre, Alda Flores da Rocha Meneghel, era portadora del mal de Parkinson y diabetes mellitus.

[13]​ En esa época, ella se enamoraba del exjugador Pelé, lo que le proporcionó visibilidad en los medios.

Debido a la evolución de carrera para el público infantil, Xuxa posteriormente consiguió en la justicia que la película fuera retirada del mercado.

[16]​ A los 23 años, Xuxa fue invitada por el director Maurício Sherman para presentar el Clube da Criança, en la extinta Rede Manchete.

Sin embargo, la agencia la hizo elegir entre la carrera de fotos y pasarelas como modelo o TV.

El programa tenía bromas, dibujos animados y atracciones musicales, e iba al aire en las tardes de lunes a sábado.

Al mismo tiempo, se lanzaron diversos productos con la marca de la presentadora, como muñecas, ropa y accesorios.

[23]​ El New York Times, destacó su éxito en Brasil y América Latina, en un artículo realizado por el corresponsal en Río de Janeiro James Brooke.

En el mismo año la revista People eligió a Xuxa una de las 50 personas más bellas del mundo.

El programa lanzó la promoción «Una idea para curar el mundo»: niños de 5 a 10 años podían participar enviando frases y dibujos para la producción.

El ganador recibió como premio una semana en Los Ángeles, con acompañante, y una visita al rancho del cantante Michael Jackson.

[31]​ La versión americana de su programa - Xuxa -, hablada en inglés, fue lanzada en aquel país en septiembre del mismo año.

Con media hora de duración, el programa contenía bromas, números musicales y cuadros educativos.

El programa estaba totalmente basado en el Xou da Xuxa, pero con aspectos más estadounidenses, ganando algunas diferencias del programa original, pues las Paquitas recibieron el nombre de Pixies y Xuxa tenía la ayuda de personajes como un oso panda llamado Jelly, interpretado por E.E.

[33]​ Durante un año, el programa fue al aire sin reprises, ya que Xuxa había grabado una buena parte de los episodios.

El programa pasó a ser grabado en la productora Projac y todo el espacio del estudio fue utilizado, dejando solo pequeños accesos laterales.

El escenario tenía un estilo futurista y su concepción se basó en la proximidad del nuevo milenio.

La gira Sexto Sentido duró dos años y, además, englobó las canciones del álbum Luz en Mi Camino, que fue lanzado en 1995.

El grupo You Can Dance también formaba parte del elenco a la hora de la danza.

El programa fue cancelado en 1996, en virtud del Planeta Xuxa, que debutaría al año siguiente, y tendría un formato similar.

Ella quería volver a tener un programa para niños, mientras su directora y empresaria prefería al público adolescente / adulto.

El «XSPB 2» tuvo reconocimiento mundial y conquistó el Grammy Latino 2002 en la categoría de Mejor Álbum Infantil.

El nombre del programa era una alusión a la ficticia «TV Xuxa», una emisora de televisión con diversas atracciones.

[48]​ Además de entretener, Xuxa siempre se preocupó en cuidar a los Bajitos y, en junio de 2007, se reunió con el presidente Luís Inácio Lula da Silva para lanzar en Brasilia la campaña nacional «¡No Pegue, Eduque!», contra los castigos físicos y humillantes a los niños.

[57]​ También se le conoce un romance con el piloto y tricampeón del mundo de Fórmula 1 Ayrton Senna.

De hecho, la presentadora se llama Xoxitila, en clara parodia), siendo este un programa infantil con un marcado erotismo.

Posteriormente, el personaje de Xoxitila aparece en la parte final del episodio, y vuelve a aparecer brevemente en el episodio «No tienes que vivir como un árbitro», en el que la familia regresa a Brasil tras ser contratado Homer como árbitro del mundial de fútbol.