Estos lobos incluyen los grandes hipercarnívoros Canis (Xenocyon) lycaonoides que era comparable en tamaño con las poblaciones del norte del lobo gris moderno (Canis lupus) y el pequeño lobo Mosbach (C. mosbachensis) que es comparable en tamaño al lobo indio moderno (C .l.pallipes).

Ambos tipos de lobos se pueden encontrar desde Inglaterra y Grecia a través de Europa hasta las altas latitudes de Siberia hasta Transbaikalia, Tayikistán, Mongolia y China.

Los verdaderos lobos grises no aparecieron hasta el final del Pleistoceno medio, hace 500-300 mil años.

[5]​ Cazaban antílopes, ciervos, crías de elefantes, uros, babuinos, caballos salvajes y tal vez los seres humanos.

Aunque generalmente se incluye dentro del subgénero Xenocyon (que a su vez forma parte del género Canis),[6]​[12]​ algunas autoridades recientes como Martínez-Navarro y Rook han colocado a la especie dentro del género Lycaon (con los perros salvajes africanos, Lycaon pictus).