Llegó a la fama con una obra alegórica, a veces pesimista y siempre heroica pintura y escultura enfrentada al poder y tildada de disidencia política.

Más tarde fue un abierto crítico tanto del socialismo y del capitalismo.

Enseñó en la Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig (HGB) durante muchos años.

[2]​ En la Alemania Occidental durante mucho tiempo fue visto como pintor menor, aunque una gran retrospectiva celebrada en Chemnitz con motivo de su 75 cumpleaños levantó su perfil.

Se casó con la pintora Ursula Mattheuer-Neustädt.