Para los años siguientes la banda abandonó el sonido gutural porque Robert Westerholt estaba empezando a tener problemas en su voz.

Los álbumes de la banda están disponibles en 48 países y han sido los artistas neerlandeses más vendidos durante cuatro años consecutivos.

Ese mismo año Robert formó con Sharon una nueva banda, a la que dieron el nombre de Within Temptation.

Within Temptation se dio a conocer en 1996, solo dos meses después de su lanzamiento la banda firmó un contrato con DSFA Records.

[12]​ En abril del siguiente año publicaron su primer álbum, Enter, clasificado como gothic metal, con toques de black, death y doom metal (si bien en 1996 habían publicado un casete, llamado también Enter, en el cual aparecían 4 canciones del disco pero en versiones diferentes).

Las letras tenían un punto de temática fantástica con temas como el amor, la magia oscura o la muerte.

En este último año publicaron su primer EP, The Dance, que aún continuaba la línea de Enter, pero con un toque más gótico y enérgico.

En diciembre de 2000 publicaron un nuevo disco, Mother Earth, con el cual partieron a un rumbo totalmente distinto, se desplazaron del Doom Metal directamente al Metal Sinfónico y melódico, tomaron sonidos más melodiosos y rítmicos, apartaron y dejaron de lado las voces guturales (ya que Robert Westerholt comenzó a tener problemas con su voz), decidiendo así dejar las vocales totalmente a cargo de Sharon den Adel.

Mother Earth llegó a ser platino en los Países Bajos y disco de oro en Bélgica.

El Segundo DVD contiene distintos Backstages, making of, entrevistas, premios, extras y los créditos.

[23]​ Para la promoción del álbum la banda hizo una gira internacional en 2005, con fechas en Europa (incluida su primera aparición en un festival en el Reino Unido como cabeza de cartel del festival Bloodstock) y un concierto por primera vez en Dubái.

[27]​[28]​ La banda se embarcó en su primera gira por Norteamérica con Lacuna Coil en mayo para promocionar el lanzamiento en dicho país.

Roadrunner Records también lanzó una edición limitada del EP llamado The Howling, que sólo estaba disponible en las tiendas Hot Topic, el cual contiene el título de la pista, con canciones populares de su anterior álbum The Silent Force.

En este disco se encuentran temas como «Frozen» o «Our Solemn Hour», que reflejan más madurez en sus canciones.

[34]​ The Heart of Everything fue certificado oro en Alemania,[35]​ Bélgica,[36]​ Rusia y platino en Países Bajos.

[40]​[41]​[42]​ Concluyeron su gira mundial, pero la continuaron con un corto "Theatre Tour" para finalizarla así completamente en 2009, en la que, Stephen van Haestregt no estuvo presente, sustituyéndolo temporalmente Mike Coolen (Brotherhood Foundation, Daybroke).

La cantante Sharon den Adel dijo en una entrevista: Por lo tanto, la banda decidió crear su propia historia así que acudieron con el escritor de Chronicles of Spellborn, a quien conocieron tras haber trabajado en la canción The Howling para promover dicho videojuego, y este invitó a Steven O'Connell para que se integrara al proyecto.

[71]​ El álbum fue programado para ser lanzado a nivel mundial en septiembre, por su nuevo sello BMG,[72]​[73]​ y en los Países Bajos por Universal Music.

[80]​[81]​[82]​ Al mes siguiente anunciaron el título del primer sencillo «Paradise (What About Us?

)», también un adelanto que revela algunas letras y un solo de guitarra a la espera del lanzamiento.

La banda finalmente consiguió un acuerdo en América del Norte al firmar con Nuclear Blast y sobre este acuerdo el presidente de la compañía Monte Conner afirmó que «hay muy pocas bandas cuyo género esté continuamente a un nivel tan alto como Within Temptation.

[83]​ El 30 de agosto se anunció que el primer sencillo, «Paradise (What About Us)», sería lanzado como un EP con tres canciones del próximo álbum en su forma de demostración, siendo estos «Let Us Burn», «Silver Moonlight» y «Dog Days».

Hydra vendió 15 000 copias en la primera semana de lanzamiento, una posición mucho mejor que su antecesor The Unforgiving.

Una declaración en vídeo apareció 7 días después, en el que Sharon anunció un nuevo proyecto en solitario: "My Indigo".

[114]​ Con la llegada del álbum Enter (1997), los críticos de música lo han calificado como un subgénero del metal gótico,[115]​[116]​ y dijeron al respecto: «la música es dolorosamente lenta y más deprimente que otras bandas de metal gótico como Theatre of Tragedy o Tristania».

[127]​[128]​ El crítico Robert Taylor All Music Guide concluyó su revisión de esta manera:«Mother Earth es un álbum que señala nuevos estándares en la creatividad, musicalidad y gustos - no sólo en lo metal, sino también para cualquier otro tipo de género».

[129]​ Teniendo como principal productor a Daniel Gibson, el álbum The Silent Force (2004) fue catalogado como «muy melódico, interesante y relajado»,[130]​ pero algunos críticos han condenado la decisión de adoptar un estilo más comercial: «A veces el disco suena como a Evanescence» y comentaron que «el vídeo de "Stand My Ground" se parece bastante al de "Bring Me To Life"».

[131]​ Sin embargo, algunos revisores alabaron comentando, respecto a efectos electrónicos introducidos: «el disco tiene un toque moderno más que Mother Earth».

[132]​ Tras la publicación de The Heart of Everything se apreciaba la nueva dirección estilística del grupo y se dijo que era « un LP que contiene en general, una buena variedad de canciones, melodías y la interpretación vocal».

[133]​ Además, los editores del sitio web PopMatters, dijeron que The Heart of Everything es un fantástico álbum.