[1][2] Curtis vivió en la India durante varios años como niña, cuando su padre fue enviado allí.
Presentó su obra publicada por la Universidad de Londres para su doctorado en 1967, y le fue conferido en 1968.
Su madre murió en 1962 y cuidó de su padre, en su casa, hasta su muerte en 1967.
Curtis se retiró del Departamento de Botánica en 1966.
El primer volumen se publicó en 1956, el quinto y último en 1994, unos 40 años después de su inicio.