Fue el fiscal general que sirvió más años en la historia de los Estados Unidos.

William Wirt nació en Bladensburg, Maryland de una madre alemana y un padre suizo.

[1]​ Como niño, sus padres se murieron y su tío Jasper Wirt lo crio.

Wirt sirvió como tutor para su compañero Ninian Edwards (más tarde el gobernador de Illinois) y su familia, y vivió con el padre de Ninian Benjamin, estudiando para ser admitido a la abogacía.

En 1816 fue nombrado fiscal general del Distrito de Virginia,[5]​ y en 1817 el presidente James Monroe lo nombró el noveno fiscal general de los Estados unidos, un cargo que mantuvo hasta el año 1829.

El American Board of Commissioners for Foreign Missions, una organización de misioneros cristianos, contrató a Wirt para cuestionar la nueva ley.

[9]​ El historiador William Vaughn llamó a Wirt "posiblemente el candidato presidencial más renuente y no dispuesto nombrado por un partido en los Estados Unidos."

[8]​ Esperaba apoyo nacional para una coalición entre los antimasones y los nacional-republicanos que vencería los demócratas jacksonianos.

[10]​ When The Providence American newspaper suggested that Wirt could run again in 1836, he quickly declined.