William Orville Ayres (New Canaan (Connecticut), Estados Unidos, 1817 - Nueva York, 1887) fue un médico e ictiólogo estadounidense.
Después de graduarse en la Universidad Yale en 1837 trabajó en varias instituciones como profesor.
En 1854 obtuvo el grado de doctor en medicina, tras lo cual se trasladó a San Francisco (California), donde practicó la medicina unos veinte años, tras los cuales practicó su profesión a partir de 1878 en New Haven (Connecticut).
[1] Dado que no existían revistas científicas establecidas, se dirigió a los periódicos locales para publicar sus descripciones de peces.
Ayres también estaba interesado en la ornitología, haciéndose amigo y colaborador del famoso ornitólogo e ilustrador John James Audubon, que nombró a una nueva especie de ave en su honor.