Sus habilidades con la medicina eran tan espectaculares tanto con animales como con el ganado que los ricos hombres de Lancashire lo mandaron becado a la Facultad de Veterinaria de Lyon, ciudad a la que llegó en 1789.

De vuelta a Inglaterra, se instala en Londres, ciudad en la que abre el primer hospital para caballos que hubo en las islas.

El viaje lo llevó a Lucknow, capital de Oudh, donde fue recibido por el nabab Sadat Ali Kan, quien llevaba en el trono desde 1798.

Tras regresar a Calcuta, a principios de mayo de 1812 se pone al frente de una expedición de cincuenta hombres que parte en dirección al Tíbet disfrazados todos ellos de peregrinos hindúes, donde permanecerá varios meses, siendo el primer occidental que vio el lago Mana Sarovar, y se dedica a explorar el valle de Cachemira, la mesta tibetana y la cordillera del Himalaya.

De regreso por Nepal, son detenidos durante unos meses hasta que en noviembre consiguen regresar a la India británica.