John's College, Cambridge, graduándose en 1873 y convirtiéndose en socio en la Universidad.
[2][3] Hicks pasó la mayoría de su carrera en Sheffield, contribuyendo al desarrollo universitario allí.
Hicks fue el primer vicecanciller de la universidad, sirviendo desde 1905.
En 1921, Hicks ganó el premio Adams por un ensayo sobre el espectro electromagnético.
[4] También se le recuerda por la ecuación de Hicks sobre flujo axisimétrico.