[1]​ William nació en Tolcsva, Hungría, y originalmente se llamó Wilhem Fuchs.

La familia emigró a los Estados Unidos cuando William tenía nueve meses y se estableció en la ciudad de Nueva York, donde tuvieron doce hijos más, de los cuales solo sobrevivieron seis.

Ya establecido en el país, Wilhem sería conocido como William Fox, nombre legal que usaría hasta su muerte.

[4]​ Con el dinero que llevaba ganado, en 1913, Fox creó dos compañías hermanas la Greater New York Film Rental, para la distribución de películas europeas que importaba, y la Fox Office Attractions Company, para producir películas.

Se convertiría en la primera mujer fatal, o vamp, del cine (en A fool there was)[8]​ y en la primera gran estrella de la Fox, muchas de las películas que protagonizó fueron dirigidas por Edwards.

Otra estrella que reportó grandes ingresos a la Fox fue el actor/cowboy Tom Mix, contratado en 1916.

[11]​ A finales de 1925, su cuñado Jack Leo, lo llevó a una sala de proyección y le mostró una película en la que había un canario cantando y un hombre chino que también cantaba.

Aún tendría que invertir otros seis millones para desarrollar el sistema de sonido y poder acoplarlo a sus películas.

Para ello, Fox adquirió unos estudios entre la Calle 54 y la Décima Avenida (que dedicaría exclusivamente a la investigación de la sonorización).

Fox, vista la respuesta del público, envió cámaras por todo el mundo y, muchas veces, la gente estaba más interesada en el noticiario (generalmente, de corte sensacionalista), que en la propia película.

Cuando la industria cinematográfica aún no se había repuesto del desembolso que había supuesto cambiar del cine mudo al sonoro, en 1928 Fox lanzó un nuevo formato de pantalla, mucho más grande que el estándar utilizado en aquellos momentos.

William Fox lo desoyó y su empeño le creó numerosos enemigos dentro de la industria.

En esta nueva empresa William Fox ya no tenía ningún control y hubo de abandonarla.