William Edward Hickman

Una toalla que tenía el torso metida para absorber la sangre llevó a la policía al edificio de apartamentos de Hickman, pero este logró escapar.Finalmente fue capturado tras haber gastado parte del rescate en Washington y Oregón.Posteriormente confesó el rapto de Marion, pero culpó de su asesinato a un hombre que realmente estaba en la cárcel durante el momento del crimen.Rand quería que el héroe de su novela fuese «un Hickman con un propósito.[4]​[5]​ Rand escribió también, «lo primero que me impresiona acerca del caso es la cólera feroz de toda una sociedad contra un hombre.