Fue admitido en la Compañía de Barberos-Cirujanos en 1691 y comenzó a ejercer en Londres el mismo año.En 1685, Govard Bidloo (1649-1713) publicó su Anatomia Humani Corporis en Ámsterdam utilizando 105 hermosas láminas dibujadas por Gérard de Lairesse[2] (1640-1711) y grabadas por Abraham Blooteling (1640-1690).Más tarde se imprimió una versión holandesa en 1690, titulada Ontleding des Menschelyken Lichaams, pero cuando las ventas fueron deficientes, los editores de Bidloo vendieron 300 copias de las planchas sin encuadernar a William Cowper (o sus editores).Cowper procedió a escribir un nuevo texto en inglés para acompañar las planchas, muchos de los cuales mostraban una gran cantidad de investigaciones originales y nuevos conocimientos.También encargó nueve placas nuevas dibujadas por Henry Cooke (1642-1700) y grabadas por Michiel van der Gucht (1660-1725), entre las que se encontraban vistas frontal y posterior de toda la musculatura.
