En Inglaterra se conoce a Sir William Bowman como el «padre de la anatomía, la histología y la cirugía oftálmica».

[8]​[9]​ Como ya se dijo, en 1832 fue aprendiz del cirujano Joseph Hodgson en el Birmingham General Hospital.

[10]​ En 1837 dejó Birmingham y para seguir entrenándose como cirujano asistió al King's College de Londres, institución en la que se desempeñó como prosector[nota 2]​ bajo la supervisión del ya mencionado profesor de fisiología Robert Bentley Todd.

Poco después dimitió de su cargo en el King’s College Hospital para dedicarse a su práctica cada vez más popular, aunque siguió en contacto con esa institución para dictar conferencias sobre anatomía y fisiología y continuó siendo miembro del Consejo hasta su muerte.

Su obra, única en fisiología (1845), es el primer trabajo de ese campo en el que se habla de histología y una publicación muy superior a otras sobre ese tema y en su tiempo.

Este breve artículo es uno de los primeros en los que el microscopio se utilizó para divulgar cambios anatomopatológicos más finos.

Tienen que ver con investigaciones clínicas, exposiciones ante varias asociaciones y discursos ante diversas sociedades.

En 1849 se publicaron las conferencias sobre las partes afectadas en la cirugía ocular, que Bowman dedicó a su maestro, Joseph Hodgson.

También cooperó con Todd en la producción de Anatomy and Physiology of Man (Anatomía y fisiología del hombre), el primer trabajo sobre fisiología en el que se le dio un lugar (1843-1856) a la histología.

Ambas obras contienen numerosas ilustraciones realizadas directamente por Bowman, sin la intervención de un artista.

[15]​ Su primera comunicación importante en relación con la cirugía oftálmica fue un artículo que ya se ha convertido en clásico.

En ese trabajo Bowman demostró la estructura y la función del músculo ciliar al mismo tiempo que Ernst Wilhelm Bruecke (1819-1892) pero de forma independiente.

Más adelante en el transcurso de su vida Bowman desarrollaría una carrera exitosa como oftalmólogo.

También sugirió mejoras en el tratamiento de la epífora y las sondas que utilizó en esta afección todavía llevan su nombre.

[15]​ En 1880 fue elegido primer presidente de la Ophthalmological Society of the United Kingdom, un cargo que desempeñó durante tres años.

[15]​ Bowman decía: "El cirujano debe estar tan familiarizado con la anatomía humana como con la estructura y el mobiliario de su casa" (The surgeon ought to be as familiar with human anatomy as with the structure and furniture of his home).

(Gentlemen, if there is one thing more than another in the circumstances of my own education, which I am now inclined to look back upon with special thankfulness, it is that for several years a large hospital was my home).