Estas sustancias no producen patrones agudos de puntos como los de los cristales, pero los patrones proporcionaron límites físicos en cualquier otra estructura.

Los datos sugirieron que las fibras no estiradas tenían una estructura molecular en espiral con una repetición característico de 5,1 Å (=0.51 nm).

Aunque los detalles fueron incorrectos, los modelos de Astbury eran correctos en esencia y se corresponden con elementos modernos de la estructura secundaria, la hélice α y la hebra β (la nomenclatura de Astbury se mantuvo), que se desarrollaron veinte años más tarde por Linus Pauling y Robert Corey de 1951.

Sin embargo, en 1952 Linus Pauling utiliza datos suficientes de Astbury para proponer una estructura del ADN, que también resultó ser incorrecta.

Astbury inspira la obra de Maurice Wilkins y Rosalind Franklin, más tarde la estructura del ADN fue identificada por Francis Crick y James D. Watson en 1953.