Wilhelm Wolff nació en el seno de una familia campesina.

Colaboró también en la redacción del periódico de Marx, la Nueva Gaceta Renana, entre 1848 y 1849.

Durante la Revolución alemana, fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

Tras el fracaso de la revolución, emigró a Suiza e Inglaterra, donde murió en 1864.

Karl Marx dedicó el primer volumen de su obra principal El capital a su «inolvidable amigo, valiente, fiel, noble paladín del proletariado, Wilhelm Wolff».