Mercilus tiene ascendencia haitiana[1] y asistió a Garfield High School, donde jugó para los Garfield Rams.
[2] Tras su paso por el instituto, Mercilus se graduó en Illinois, donde jugó para los Fighting Illini de 2009 a 2011.
En su año sénior, Mercilus fue el líder del país en sacks (16) y fumbles forzados (9) jugando como defensive end.
[3] Mercilus fue seleccionado por los Houston Texans en la primera ronda (puesto 26) del draft de 2012.
[7] Con los Texans, Mercilus logró cinco títulos de división (2012-13, 2015-16, 2016-17, 2018-19 y 2019-20).