El título del álbum proviene de una línea de la canción "17/12/12", una referencia a la fecha del discurso que Barack Obama dio en respuesta a los disparos en la Sandy Hook Elementary School y los sentimientos contrastantes del cantante Colin Meloy entre esa masacre y su feliz vida personal.
[2] El New York Times señaló que "What a Terrible World, What a Beautiful World" "denota una concisión y madurez pop, que se demuestra en 'The King Is Dead'".
[3] Jeremy Larson de Pitchfork Media fue un detractor, lamentando al álbum como "excesivo y ambicioso", aunque destacando que los oyentes "empiezan a ver a Meloy más que nunca".
Larson también rescató a "Make You Better", declarando que "la banda nunca ha carecido de la buena fe musical para escribir un gran himno".
[4] El álbum debutó en el número 7 en el Billboard 200 en su lanzamiento, vendiendo alrededor de 50.000 copias en los Estados Unidos en su primera semana.