[1] El lanzamiento de «What Makes a Woman» se anunció en redes sociales el 19 de agosto de 2020 y se estrenó un día después como sencillo promocional, ocho días antes de la publicación de Smile.
[2][1] «What Makes a Woman» es una canción pop con una duración de dos minutos y once segundos.
Fue escrita por Katy Perry, Sarah Hudson, Jacob Kasher Hindlin, John Ryan y Johan Carlsson —el integrante del grupo Carolina Liar—, mientras que la producción estuvo a cargo de este último y Elvira Anderfjärd.
En junio de 2020, Katy Perry reveló que la canción está dedicada a su hija —que estaba por nacer—, afirmando: «Esa es una esperanza que tengo para mi futuro hijo, es que ella no tiene límites en ninguno de sus sueños, o lo que ella quiera ser, o quién cree que ella es».
[3] El 20 de agosto, un video donde Katy Perry interpreta el tema de manera acústica fue subido a YouTube.