Tras su libro Snölegend ("Leyenda de la nieve"), publicado en 1949, pasó a ser considerado uno de los principales poetas suecos del siglo XX, y su poesía a menudo se ha comparado con de autores como Harry Martinson y Tomas Tranströmer.

[1]​ En 1958 publicó Bäcken (El arroyo), una autobiografía de los años de infancia y juventud.

Poeta y autor dramático, la obra Aspenström está cargada de sencillez y hermosura, en un diálogo fértil entre el campesino sueco y el filósofo zen.

Se ha hablado de que sus poemas combinan realidades de apariencia inconexa, pero sabiamente conjugadas.

En 1975 la Academia Sueca le otorgó el Premio de Traducción y en 1981 fue elegido miembro de la Academia Sueca, donde ocupó el escaño 12.