Estudió en las Universidades de Berna, Zúrich, Florencia y París, antes de presentar en 1918 su tesis doctoral: Zur Benennung des Schafes in den romanischen Sprachen (Sobre la denominación de la oveja en las lenguas románicas, 37 páginas).

E 1921 ingresó como docente privado en Berna.

[1]​ Su obra maestra es sin ningún tipo de duda el Französisches Etymologisches Wörterbuch (FEW).

Esta obra, de una extensión y riqueza impresionantes, resulta ser un intento exitoso de recoger todo el léxico del francés, del occitano y del francoprovençal de aquel tiempo, dando a la vez el origen, la historia y las transformaciones de las palabras recogidas.

Desde 1921 fue miembro correspondiente de la Sección Filológica del Instituto de Estudios Catalanes.