Gieseking fue en gran parte un pianista autodidacta, hasta que comenzó sus estudios en el conservatorio de Hannover (Alemania).

[1]​ En su autobiografía dice que ya a los 16 años era capaz de ejecutar casi todo Bach, Mozart, Beethoven, Schubert, Chopin, Schumann y Mendelssohn.

[2]​ En 1926 comienza hacer giras por toda Europa y luego se embarca para los Estados Unidos en donde tiene un gran triunfo, especialmente con el Concierto N.º 2 de Rachmaninov.

Durante la II Guerra Mundial actuó bajo la batuta de directores como Willem Mengelberg y Wilhem Furtwängler.

Había completado la grabación de los tres primeros movimientos y al día siguiente debía grabar el cuarto, pero esa noche falleció.

Gieseking tenía un amplio repertorio, que abarcaba desde las obras fundamentales de Ludwig van Beethoven hasta los conciertos de Sergéi Rajmáninov (el compositor quedó impresionado con su interpretación del "Concierto para piano nº 3") y obras más modernas de Goffredo Petrassi, Erich Wolfgang Korngold, Castelnuovo -Tedesco, Cyril Scout, Arnold Schoemberg, Karol Szymanowski, Alexander Skriabin, Ferrucio Busoni, Paul Hindemith, Alfredo Casella, Ernst Toch, Hermann Reutter y otros.