En el Instituto de Tecnología de California, Walter Fiers estuvo expuesto a la Biología Molecular, que en ese momento se estaba desarrollando y estudiaba el ADN viral.
En 1962, Fiers se mudó a Madison, Wisconsin, para trabajar en el laboratorio del futuro premio Nobel, Gobind Khorana.
El desarrollo de procedimientos y conocimientos totalmente nuevos llevó a la capacidad de clonar casi cualquier gen y expresarlos de manera eficiente en bacterias o en otros hospedadores heterólogos.
Junto con Xavier Saelens y su equipo, continuó su investigación para encontrar una vacuna contra la influenza universal, basada en la proteína M2 en la superficie del virus de la influenza A.
El ectodominio de la proteína M2 permanece sin cambios en todos los virus de influenza humana conocidos, incluidas las cepas que causaron las pandemias en el último siglo, lo que lo hace elegible para una vacuna universal contra la Influenzavirus A.