Era el cuarto hijo y el favorito, de Yaroslav I el Sabio e Ingigerd Olafsdottir.

Hacia 1055, se encuentra la primera mención de los polovtsianos, pueblo nómada turco y pagano de las estepas, que vinieron con su jefe Bolouch y luego se retiraron tras concluir una paz con Vsévolod.

[nota 1]​ En 1073, se sublevó, con su hermano Sviatoslav II contra su otro hermano, el Gran Príncipe Iziaslav I. Sviatoslav II se convirtió así, con su ayuda en Gran Príncipe de Kiev y le cedió el dominio de Chernígov convirtiéndose en su príncipe desde 1073 a 1078.

Los últimos años de su reinado estuvieron oscurecidos por una grave enfermedad, y Vladímir Monómaco se hizo cargo del gobierno.

Primer matrimonio en 1046 con Anastasia, llamada también Zoé o Irene, hija del emperador Constantino IX,[2]​ muerta en 1067, con la que tuvo a: Segundo matrimonio con Ana (†1111), con la que tuvo cuatro hijos: