Las especies silvestres y ornamentales de Prunus también pueden infectarse con algunas cepas del virus.

El virus es transmitido por pulgones y por la transferencia de material vegetal infectado a nuevos lugares.

La única forma de controlar la enfermedad es destruir todos los árboles infectados, lo que puede causar importantes pérdidas económicas.

Por lo tanto, el nombre de "sharka" – del búlgaro шарка, que significa viruela.

La enfermedad se desarrolló y se propagó en varios países europeos, y es posible que haya eliminado en gran medida a la antigua variedad autóctona llamada 'Pozegaca', Quetsche o ciruela pasa alemana.

[1]​ Hay nueve cepas del virus de la viruela del ciruelo: PPV-D, PPV-M, PPV-EA, PPV-C, PPV-Rec (recombinante), PPV-W, PPV-T, PPV-CR y PPV- An.

Cuando un árbol huésped se infecta con la viruela del ciruelo, la infección finalmente da como resultado una producción de fruta severamente reducida, y la fruta que se produce a menudo está deformada y manchada.

En el melocotonero, los árboles infectados pueden presentar síntomas que alteran el color de las flores.

Los síntomas pueden estar presentes en las hojas jóvenes en la primavera y/o en el desarrollo de la fruta.

No todas las infecciones en Prunus se caracterizan por un síntoma de anillo en las hojas.

La semilla de muchos albaricoques infectados y algunas ciruelas muestran anillos.