Considerada una leyenda francesa del ballet clásico.
Su carrera se desarrolló principalmente en Estados Unidos: formó parte del elenco del American Ballet Theatre y fue primera bailarina del New York City Ballet.
Dirigió al Boston Ballet desde 1980 hasta 1984.
Estuvo casada con Colin Clark desde 1961 hasta 1969.
En 1991 escribió un libro para niños, De cisnes, ciruelas de azúcar y zapatillas de satén, ilustrado por Marcia Brown y reeditado en numerosas ocasiones.