Su vida inspiró la película Lord of War, donde el personaje protagonista fue interpretado por Nicolas Cage.

Sus primeras entregas de armas conocidas las hizo en 1992 a la Alianza del Norte afgana.

La tripulación fue hecha prisionera hasta una espectacular fuga un año después a bordo de un Iliushin que despegó desde Kandahar.

Pakistán, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos fueron los únicos países en reconocer al gobierno talibán una vez que subió al poder, y fue en este último, específicamente en el emirato de Sharjah, donde But instaló su principal base para comerciar con él.

En ese entonces, para volar a escala internacional los aviones debían registrarse con la serie de letras propias del país que realizaba su mantenimiento, imprimiéndosela en la cola.

Ha violado además embargos de armas en Liberia y la República Democrática del Congo.

Pese a las presiones y la persecución en su contra, sus negocios se mantienen dentro de una laguna legal que la jurisprudencia internacional no puede prohibir.

But fue detenido en Tailandia en 2008, donde permaneció encarcelado hasta que en el 2010 fue extraditado[8]​[9]​ a Estados Unidos.

Viktor But siempre ha insistido en su inocencia y ha denunciado que su proceso ha sido una operación política.

[11]​ Desde su captura, el Gobierno de Rusia ha apoyado a But e intentó impedir su extradición.