Villanueva fue un delantero eficaz, poseedor de un gran regate y precisión para definir.

En vida recibió diversos homenajes, como en la celebración de sus Bodas de Oro y el reconocimiento de la "Asociación Fuerza Cristal" como un referente histórico del equipo.

Se inició en los juveniles del Club Ciclista Lima en 1941, debutó en el Alfonso Ugarte de Chiclin en 1942, en 1945 llegaría al Club Sporting Tabaco.

Fue uno de los referentes del conjunto tabaquero en donde formó un recordado equipo junto a figuras como Rafael Asca, Adolfo Donayre, Germán Colunga, Alfredo Cavero, Alberto del Solar y Faustino Delgado que lograron el subtítulo del fútbol peruano en 1954,[3]​ año en el que Villanueva fue goleador del torneo.

[4]​ Vivió la transición al Sporting Cristal donde campeonó en 1956,[5]​[6]​ Villanueva anotó un gol durante esa campaña, fue al Atlético Chalaco en la victoria de su equipo 2-1; jugó hasta 1957 en el cuadro bajopontino y pasó al retiro.