El paisaje es montañoso, si bien su forma es más redondeada que las de Lofoten.El clima es marítimo, con inviernos suaves teniendo en cuenta que este archipiélago está muy al norte del círculo polar ártico.El famoso ferry Hurtigruten para en varios puntos de Vesterålen.La Fuerza Aérea Real de Noruega tiene una base en la estación aérea de Andøya, situándose también allí el Andøya Rocket Range.La Guardia Costera de Noruega tiene como base norte Sortland (Kystvaktskvadron Nord).
