Un derrame de petróleo o marea negra es un vertido de hidrocarburo que se produce debido a un accidente o práctica inadecuada que contamina el medio ambiente, especialmente el mar.Los derrames de petróleo pueden tener consecuencias desastrosas para la sociedad; económica, ambiental y socialmente.Los peces pueden incorporar contaminantes orgánicos persistentes y los depredadores que los consumen transmiten el envenenamiento petrolero de un animal a otro por la cadena alimenticia, poniendo en riesgo incluso la seguridad en la alimentación humana.El método óptimo es retirar la contaminación del agua, pero casi nunca es posible pues las condiciones no siempre lo permiten.Se usan desde medios mecánicos hasta prácticas con otros químicos que permiten degradar el agente más rápido de lo normal.Usualmente en las playas también se usa un método de absorción que atrapa la sustancia como una esponja, aunque no es muy eficaz.A veces se utilizan detergentes para dispersar o deshacer el contaminante, y microorganismos (biorremediación).
Tareas de limpieza del derrame de petróleo provocado por el
buque
Prestige
.
Esfuerzos de limpieza tras el derrame del
Exxon Valdez
. Se puede ver una barrera de contención roja.
