Vermelles está situado a 9,7 km al sureste de Béthune y 32,2 km al suroeste de Lille, en el cruce de las carreteras D39, D75 y D943 y a orillas del río Surgeon.

La mina 4 fue abandonada en 1876 porque el depósito muy irregular a 250 metros parecía inutilizable.

Había mucha extinción de incendios en comparación con otras minas.

[3]​ Durante la Primera Guerra Mundial (1914–18) los alemanes fueron detenidos justo al este de Vermelles.

[5]​ Las barricadas se construyeron ya en 1916 a lo largo de los ejes principales del complejo minero para que pudiera defenderse al tiempo que permitía la ventilación y el paso de hombres.