Este valor determina las características geométricas de una carretera nueva durante el proyecto.Contrariamente a la concepción general, la velocidad de proyecto no es necesariamente la máxima velocidad segura, puede ser mayor o menor.Las carreteras con velocidades menores implican curvas más pronunciadas y cambios de rasante más acentuados lo que permite adaptarlas mejor al terreno y por lo tanto, su coste es más barato.Las variaciones que existen entre las velocidades de proyecto y las velocidades reales son: Por estas razones la agencia estadounidense de carreteras AASHTO ha empezado a estudiar la utilidad del concepto.Cuando las carreteras se planean, la velocidad de diseño puede estar influenciada por varios factores, incluyendo:
Hay carreteras que están diseñadas para velocidades mayores que las legales. En la imagen esquema de las velocidades máximas de las carreteras españolas.
