Vaucheria litorea es un alga verde-amarilla (Xanthophyta) que crece en forma de filamentos.
[3] Como la mayor parte de algas, V. litorea obtiene su energía por la fotosíntesis que ocurre en sus cloroplastos.
Estos organelos de V. litorea contienen los siguientes pigmentos fotosintéticos: clorofila a, clorofila c, ß-caroteno, y el carotenoide diadinoxantina.
[4] V. litorea es consumido por la babosa de mar Elysia chlorotica, pero es digerido solo parcialmente para conservar los cloroplastos en un proceso llamado “cleptoplastia”.
[5][6] Dichos organelos siguen fotosintetizando, proporcionando energía a la babosa, y contribuyendo a la coloración insólita de esta por su distribución en todas partes de la tripa extensivamente bifurcada.