Dijo: "Seremos libres en completa libertad donde viva el búlgaro: en Bulgaria, Tracia, Macedonia; personas de cualquier etnia que vivan en este paraíso nuestro, tendrán los mismos derechos que los búlgaros en todo".

[9]​ Sin embargo, el apoyo a la independencia mediante la lucha armada contra los otomanos no era universal.

El sentimiento revolucionario se concentraba sobre todo en los sectores más educados y urbanos de la población.

En Belgrado, Rakovski había estado reuniendo la Primera Legión Búlgara, un destacamento militar formado por voluntarios búlgaros y trabajadores revolucionarios que buscaban el derrocamiento del dominio otomano.

Entre 1862 y 1868 participó en todos los ataques armados de los búlgaros contra el Imperio otomano.

Durante la batalla de Belgrado, en la que las fuerzas turcas entraron en la ciudad, Levski y la Legión se distinguieron al rechazarlas.

Su tío Basil lo denunció como rebelde ante las autoridades otomanas, y Levski fue encarcelado en Plovdiv durante tres meses, pero liberado gracias a la ayuda del médico R. Petrov y del vicecónsul ruso Nayden Gerov.

Su actividad levantó sospechas entre las autoridades otomanas, y se vio obligado a trasladarse.

[30]​ Tras la nueva disolución de la Legión por presiones políticas, Levski intentó reunirse con sus compatriotas, pero fue detenido en Zaječar y encarcelado brevemente.

[2]​[21]​[31]​ Tras su liberación se dirigió a Rumanía, donde Hadzhi Dimitar y Stefan Karadzha movilizaban destacamentos revolucionarios.

La insurrección sería preparada, controlada y coordinada por una organización revolucionaria central, de la que dependerían varios comités revolucionarios locales extendidos por toda Bulgaria, y que operarían al margen de cualquier influencia extranjera.

Mediante esos principios se garantizaría la libertad de expresión, ideas y asociación en Bulgaria.

En 1872, había conseguido establecer una red fuertemente organizada de comités en varias ciudades y aldeas búlgaras en constante contacto y subordinados al comité central clandestino situado en la ciudad de Lovech.

Levski se negó a provocar un levantamiento precipitado, como opinaba la mayoría del Comité y decidió trasladar todos los archivos de la organización a la ciudad de Lovech, en Bulgaria, donde se erigió la sede del Comité.

Y tú, oh cuervo, ave maldita, ¿sobre que tumba graznas tan terrible?

Allá, cerca, junto a Sofía se alza la horca, la más horrenda, y de ella cuelga, Bulgaria mía, un hijo tuyo, con fuerza tremenda.