Rai fue el último estudiante del maestro Allauddin Khan, quien es más conocido como el profesor de Ravi Shankar.

Vasant Rai tocaba varios instrumentos, además del sarod, como guitarra, flauta, violín, sitar, etcétera.

Desde 1969 hasta 1985 dirigió la Alam School of Music en The Greenwich Village.

Alla Rakha, Mahapurush Misra y Shamta Prasad habitualmente le acompañaron con la tabla.

Vasant Rai enseñó a muchos músicos occidentales, como George Harrison, John Coltrane, Collin Walcott y otros destacados personajes del rock y el jazz.