Las variaciones seculares son las variaciones del campo magnético terrestre, de período tan largo que sólo se aprecian al comparar valores medios durante varios años.
La distribución del campo magnético terrestre se mueve lentamente hacia el Oeste.
Su marcha hacia el Oeste se debe a causas localizadas en el interior del planeta.
En comparación, dos mil años es un periodo de tiempo muy corto.
Este elemento constituye una de las claves fundamentales del estudio del magnetismo terrestre.