La variación de la entalpía estándar de combustión es la variación de la entalpía cuando un mol de una sustancia reacciona completamente con oxígeno bajo condiciones normales de presión y temperatura (aunque los valores experimentales son por lo general obtenidos bajo condiciones diferentes y posteriormente ajustadas).
Por definición, las reacciones de combustión son siempre exotérmicas y por lo tanto las entalpías de combustión siempre son negativas, si bien los valores para las combustiones individuales pueden variar.
c o m b
Cuando la entalpía necesaria no es una combustión, se puede representar como
Las entalpías de combustión se miden normalmente con una bomba de calorimetría, y se mide en unidades de energía (por lo general kJ); estrictamente hablando, el cambio de entalpía por mol de sustancia quemada es la entalpía normal molar de combustión (que generalmente se mide en unidades de kJ mol−1).