Valetudinaria
Los valetudinaria eran edificaciones del Imperio Romano equivalentes a los hospitales de hoy en día.
Sin embargo, no está del todo claro cuánto realmente se asemejaban sus funciones a las de los hospitales actuales, pues su caracterización de institución médica se basa principalmente en el instrumental médico encontrado arqueológicamente, más que escritos que los declarasen para tal fin.
La civilización romana no se caracteriza por lograr un gran avance en el conocimiento médico teórico.
Inicialmente eran conocidos como Illa Tiberiana;[1] lugar donde los enfermos pobres iban a morir.
Según Tito Livio,[3] inicialmente los heridos en batalla debían ser llevados a poblados cercanos a las propias zonas de conflicto en búsqueda de refugio, lo que constituía un riesgo para el herido.
Muchos han sido descubiertos entre las ruinas de antiguas fortalezas militares romanas.
Finalmente se construyeron hospitales (valetudinaria) en todas las guarniciones situadas a lo largo de las fronteras del imperio.
Por el contrario, no surgieron hospitales para civiles en las ciudades hasta el siglo IV d. C..
Se dice que el número de hombres enfermos en todo el ejército cifraba entre 300 y 500.
Incluso, empleando a gran número de sirvientes para cuidarlos, parecería que, al menos 10 o 20 médicos habrían sido necesarios para ello.
Como ambulancia, es presumible que se empleara un carro ligero de dos ruedas por cada cohorte, conducida por algún asistente.
El servicio médico en su totalidad estaba a las órdenes directas del Praefectus Castrorum.
La gran aportación a la medicina realizada por Roma fue el sistema hospitalario de la sanidad pública.
Aunque en sus comienzos apenas era un refugio, conocidos como Illa Tiberiana, donde los enfermos pobres pudieran morir, con la expansión del imperio, se fueron edificando hospitales militares o Valetudinaria, desarrollados como respuesta a una necesidad impuesta por este crecimiento.
Al igual que todos los grandes cambios que han surgido en la Historia Universal, el desarrollo de los hospitales comenzó durante el apogeo romano, debido a la necesidad de curar a la milicia herida.
[1] Se podría decir que la consolidación de los Hospitales como centros de sanidad ocurrió durante la medicina medieval, y fue un proceso mucho más importante que lo realizado durante la Valetudinaria Romana.
Además, se han construido hospitales especiales, para cada especialidad, como por ejemplo el desarrollo de hospitales pediátricos, traumatológicos, cardiológicos, etc., que han aumentado rápidamente en número durante el paso de los últimos años.
