[1]​ Desde pequeño sentía atracción por los aviones y a los 14 años en 1948, ingresó en la escuela naval de la organización militar-deportiva DOSAAF.

Su padre no compartía esta idea y lo impulsó a que se quedara en la escuela civil.

Pocos días después asistió a una conferencia ofrecida por las VSS, las Fuerzas Aéreas Soviéticas, que sirvió para motivarse y perseguir su sueño de ser piloto.

De esta forma es invitado a iniciar su formación en la Academia Ingenieril Aeronáutico Militar Profesor Zhukovski.

Coincidió también en una órbita próxima, apenas unos pocos kilómetros, con la primera mujer cosmonauta, Valentina Vladímirovna Tereshkova, a bordo del Vostok 6.

[1]​[2]​ Aunque no se le volvió a asignar en firme ninguna misión tripulada durante muchos años, continuó en el cuerpo de cosmonautas.

Dos años después, fue elegido comandante de la Soyuz 31, en su tercera y última misión espacial.

Debido a un fallo en el sistema de paracaídas en esa misión, murió Vladímir Komarov.

[6]​[2]​ Aún serviría como reserva de Viktor Gorbatkó en la misión Soyuz 37, en la que volaría el astronauta vietnamita Phạm Tuân.