La San Bernardino abrió 1972 escoltando a cuatro buques indonesios del Comando Sealift Militar (MSC) desde los Estados Unidos hasta Pearl Harbor.

El 3 de abril partió hacia Pearl Harbor y realizó un ejercicio anfibio en las islas hawaianas.

Después de descargar marines en Long Beach el día 22, regresó a San Diego.

Permaneció en San Diego hasta el 7 de junio, cuando partió en un viaje a Sudamérica.

Al llegar el 19 de diciembre, partió el mismo día, con destino a Hong Kong.

Regresó a Subic Bay el día 29 y permaneció en el puerto el resto del año.

El San Bernardino se detuvo luego en Olongapo, Filipinas, para recoger las calzadas en previsión de un aterrizaje forzoso que nunca tuvo lugar.

El "Último Real Gator" transitó a Iwo Jima con el resto del Amphibious Ready Group (ARG) que consiste en el Belleau Wood (LHA-3), Germantown (LSD-42) y el Dubuque (LPD-8) .