La población se encuentra situada en un valle, con un casco urbano de casas apretadas, entre las que destaca su iglesia parroquial y especialmente su espadaña.

[2]​ En la Edad Media, Val de Santa María quedó integrado en el Reino de León, cuyos monarcas acometieron la repoblación del oeste zamorano.

[3]​ Durante la Edad Moderna, Val de Santa María estuvo integrado en la provincia de las Tierras del Conde de Benavente.

No obstante, al reestructurarse las provincias y crearse las actuales en 1833, Val de Santa María pasó a formar parte de la provincia de Zamora, dentro de la Región Leonesa,[4]​ quedando integrado en 1834 en el partido judicial de Puebla de Sanabria.

[6]​ Cuenta con menos de medio centenar de habitantes censado, aunque durante el periodo estival se incrementa notablemente por la vuelta de la población que emigró principalmente a mediados del siglo XX.