El término es una marca registrada de Toei Company pero es ampliamente utilizado en oriente para nombrar a un estreno direct-to-video japonés.
La historia del V-Cinema se inicia en marzo de 1989 por Toei Video para combatir la crisis de la industria del cine, que en ese momento sufrían las producciones japonesas.
Famosos actores como Bunta Sugawara o Kōji Yakusho deleitaban a los clientes de los establecimientos.
Actores con experiencia en esta industria del cine son Riki Takeuchi y Show Aikawa, conocidos en el medio por sus actuaciones en la trilogía Dead or Alive del director Takashi Miike (quien posteriormente incursionara en la industria de las películas para cine).
Se aplica el término común OVA (Original Video Animation) cuando la película en cuestión es de tipo anime.