Catena empieza su actividad cultural Granada, donde impulsa numerosas actividades culturales, colecciones de libros, como "La nube y el ciprés", o revistas literarias como Caracol, DonAlhambro y Norma.

[1]​ También funda y dirige el Teatro de Cámara Universitario en Granada.

Debuta como dramaturgo con Crónica de un cobarde, estrenada en 1966 y dirigida por él mismo.

[3]​ También dirigió Sé infiel y no mires con quién, protagonizada por Pedro Osinaga;[4]​ y Don Juan o el amor a la geometría de Max Frisch.

[9]​ Traduce obras extranjeras, sobre todo italianas, como La casa sobre el agua de Ugo Betti.