Se trata de un futuro en el que la humanidad está dividida en dos subespecies, o laridades: Gens, que parecen humanos comunes y producen cantidades excesivas de una energía vital llamada selyn, y Simes, que tienen brazos con tentáculos y deben tomar selyn de Gens para sobrevivir.
[1][2][3][4] Simes y Gens han vivido tradicionalmente en territorios separados.
Los Simes crían a los Gens en cautiverio, como animales de alimentación en corrales.
Los Simes que pueden tomar el Selyn de los Gens asustados sin matarlos son "canales".
Personal Recognizance / The Story Untold and Other Sime-Gen Stories contiene el ensayo "Cronología del universo Sime~Gen".