Este formato permite leer, escribir o modificar los archivos contenidos en discos CD/DVD reescribibles (RW) del mismo modo que se hace en el disco duro, memorias USB o disquetes.
Utiliza la tecnología de grabación por paquetes (Packet Writing) soportado por grabadoras CD-RW, DVD-RAM/RW, HD DVD y Blu-ray.
UDF se puede considerar el sucesor del ISO 9660, ya que soporta archivos más grandes, discos con más almacenamiento e información acerca de los archivos y carpetas individuales.
Estos discos contienen el formato llamado UDF Bridge, en donde ambos sistemas (el ISO 9660 y el UDF 1.02) están presentes en el mismo disco y describen el mismo sistema de archivos.
En la versión UDF 1.02 el nombre de los volúmenes está limitado a 11 caracteres.