En el marco de los Estados miembros de la Unión Europea, una unidad especial de intervención es «cualquier unidad de las fuerzas y cuerpos de seguridad (Policía o Gendarmería) de un Estado miembro que esté especializada en el control de situaciones de crisis»,[1] siendo el término «crisis» «un hecho delictivo que supone una amenaza física directa y grave para las personas, bienes, infraestructuras o instituciones de ese Estado miembro»[1] y «en particular en materia de lucha contra el terrorismo y la delincuencia transfronteriza».
[1] Desde 2001, estas unidades se agrupan en la Red ATLAS.
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