Está protagonizada por Soumitra Chatterjee, habitual en las películas de Ray, y la actriz bangladesí Bobita en su único papel a nivel internacional.
La película se desarrolla a un ritmo pausado que refleja los ritmos de la vida en el pueblo, pero que poco a poco muestra la ruptura de las normas tradicionales del pueblo bajo la presión del hambre y la inanición.
"[5] Tom Milne de Time Out califica a la película como un film soberbio.
[6] Jay Cocks escribió en el Time: "Un trueno lejano tiene la realidad deliberada y sin adornos de un cuento popular, una fábula de una catástrofe que se avecina y se agranda".
Su concentración en unas pocas víctimas de la hambruna hace que una pérdida tan masiva se convierta en real, inmediata.