El término deriva de la expresión «udarny trud» para «trabajo superproductivo y entusiasta».
[2] En la Unión Soviética, el término estaba vinculado a Trabajador de choque del trabajo comunista (Ударник коммунистического труда), un título honorífico soviético, así como a Alekséi Stajánov y el movimiento que lleva su nombre.
Visto como la versión polaca del movimiento estajanovista,[13] los trabajadores polacos famosos a los que se les dio el título de przodownik pracy incluían a Piotr Ożański[12] y especialmente al «polaco Stakhanov» Wincenty Pstrowski, un minero que en 1947 logró una eficiencia esperada del 270 por ciento por mes.
[14] Más tarde, Pstrowski murió debido a una intervención dental mal realizada, pero en la opinión popular (y en la propaganda oficial), se debió a un agotamiento mortal.
[15] En la República Socialista Checoslovaca, un udarnik se llamaba úderník[16] (con una pronunciación ligeramente diferente en checo y eslovaco).